Esposizione: Giovanni Domenico Cassini, 400 anni dalla nascita

Presso la Biblioteca allestiamo periodicamente una "vetrina tematica" dove vengono esposti libri e documenti appartenenti al nostro patrimonio collegati ad un tema o ad una ricorrenza. Per il mese di Giugno 2025 abbiamo scelto i 400 anni dalla bascita di Giovanni Domenico Cassini.

Giovanni Domenico Cassini nacque l’8 giugno 1625 a Perinaldo, in provincia di Imperia. Fu studente a Genova e poi Lettore di Astronomia a Bologna, dove in seguito venne assunto come professore di astronomia a soli 24 anni. Fin dai suoi esordi a Bologna, Cassini appare come un uomo di grande impegno. Progettò strumenti di osservazioni astronomiche e costruì una nuova linea meridiana nella chiesa di San Petronio che ad oggi è la più lunga al mondo. Utilizzando la sua meridiana poté condurre ricerche sul rallentamento apparente del corso del Sole in estate, sui valori dell’obliquità dell’eclittica, sulla parallasse solare, sulla rifrazione atmosferica e sul diametro apparente del Sole. I suoi risultati sconfessarono inequivocabilmente la meccanica celeste di Aristotele basata su moti circolari uniformi. Le abilità di Cassini furono tali da portarlo ad avere anche importanti mansioni ingegneristiche, come sovrintendente delle acque e delle fortificazioni dello Stato della Chiesa. La fama che acquistò fu tale che le autorità scientifiche e politiche di diverse città lo invitarono, affinché desse loro lustro effettuando in loco nuove osservazioni astronomiche. Nel 1665 scoprì la rotazione assiale di Giove, calcolandone la velocità, e l'anno successivo quella di Marte. Scoprì la fascia scura negli anelli di Saturno, nota come la Divisione di Cassini, dimostrando che gli anelli erano composti da molteplici frammenti.

Nel 1669 giunse a Parigi, invitato dal re Luigi XIV a dirigere il nuovo Osservatorio. Qui elaborò una montatura per cannocchiali e telescopi munita di sistema ad orologeria e calcolò la distanza di Marte dalla terra e poi quella della Terra dal Sole. Quello che doveva essere un soggiorno breve si trasformò ben presto in una scelta di vita: si fermò quindi a Parigi. Qui coordinò le osservazioni del gruppo di matematici, astronomi e geografi dell’Académie des sciences. Morì il 14 settembre 1712.

a cura di Serena Ratti e Roberta Scordamaglia - CAeB

La lista dei libri che sono stati esposti nella Vetrina tematica:

Ultimo aggiornamento 6 Giugno 2025